Οι γυμνές ίνες οπτικών ινών γενικά χωρίζονται σε τρία στρώματα: πυρήνα, επένδυση και επίστρωση.
Ο πυρήνας των ινών και η επένδυση αποτελούνται από γυαλί με διαφορετικούς δείκτες διάθλασης, με πυρήνα γυαλιού υψηλού δείκτη διάθλασης στο κέντρο και επένδυση από γυαλί πυριτίου χαμηλού δείκτη διάθλασης στη μέση. Το φως εισέρχεται στην οπτική ίνα σε μια συγκεκριμένη γωνία πρόσπτωσης, και η ολική εκπομπή συμβαίνει μεταξύ της οπτικής ίνας και της επένδυσης, έτσι ώστε να μπορεί να διαδοθεί στην οπτική ίνα.
Η κύρια λειτουργία της επικάλυψης είναι η προστασία της οπτικής ίνας από εξωτερικές βλάβες, ενώ παράλληλα αυξάνεται η ευελιξία της οπτικής ίνας. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο πυρήνας και η επένδυση είναι κατασκευασμένα από γυαλί και δεν μπορούν να λυγίσουν και να είναι εύθραυστα. Η χρήση του στρώματος επικάλυψης προστατεύει και παρατείνει τη διάρκεια ζωής της οπτικής ίνας.
Ένα εξωτερικό στρώμα περιβλήματος προστίθεται στην εξωτερική επιφάνεια των μη γυμνών ινών. Εκτός από το προστατευτικό του αποτέλεσμα, το εξωτερικό περίβλημα διαφορετικών χρωμάτων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διάκριση διαφόρων οπτικών ινών.
