1. Υπάρχει διαφορά στο υλικό. Τα καλώδια χρησιμοποιούν μεταλλικά υλικά (κυρίως χαλκός και αλουμίνιο) ως αγωγούς. Τα οπτικά καλώδια χρησιμοποιούν ίνες γυαλιού ως αγωγούς.
2. Υπάρχει διαφορά στο σήμα μετάδοσης. Το καλώδιο μεταδίδει ηλεκτρικά σήματα. Το οπτικό καλώδιο δεν μεταδίδει κανένα σήμα.
3. Υπάρχουν διαφορές στο πεδίο εφαρμογής. Τα καλώδια χρησιμοποιούνται πλέον ως επί το πλείστον για μετάδοση ενέργειας και μετάδοση πληροφοριών στίχου χαμηλής ποιότητας (όπως τηλέφωνο) Τα οπτικά καλώδια χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μετάδοση δεδομένων.
